Akne kann viele Ursachen haben. Äußere Faktoren wie zum Beispiel Nikotin, Alkohol, ölhaltige Kosmetika und innere Faktoren wie zum Beispiel erbliche Veranlagung, hormonelle Schwankungen und Stress können das Auftreten von Akne begünstigen.

Meist wird Akne durch hormonelle Schwankungen über die normalen zyklischen Schwankungen hinaus ausgelöst. Gerade in der Pubertät haben sich die hormonellen Regelmechanismen noch nicht eingespielt. Dann kommt es auch bei Mädchen und Frauen oft zu einem Überschuss an Androgenen – männliche Sexualhormone, die jede Frau in geringem Maße produziert. Je nachdem wie empfindlich die Talgdrüsen auf Androgene reagieren, wird mehr Talg produziert und man leidet unter fettigem Haar, glänzender Haut oder – bei sehr empfindlichen Talgdrüsen – unter Akne.